(en rouge) 37 % du minerai de fer mondial est extrait en Australie. (en jaune) 1 751 M de tonnes d’acier produit dans le monde en 2024.
L’acier est composé de 98% de fer et entre 0,2% et 2% de carbone. L’Australie est le premier producteur et exportateur mondial de minerai de fer, notamment grâce aux immenses gisements situés en Australie-Occidentale (région de Pilbara).
Une grande partie de ce minerai est exportée vers les pays industriels pour être transformée en acier généralement à l’aide du procédé du haut fourneau, où le minerai de fer est chauffé à environ 1500°C avec du coke (charbon transformé) afin de produire de la fonte, ensuite convertie en acier.
Ces procédés sont très énergivores et reposent largement sur les énergies fossiles, ce qui entraîne d’importantes émissions de CO2 et fait de l’industrie sidérurgique un secteur clé des enjeux climatiques mondiaux
La Chine : Leader incontesté dans la transformation de l’acier.
La Chine importe massivement du minerai de fer australien pour alimenter ses hauts fourneaux, créant ainsi une forte interdépendance économique entre pays extracteurs et pays transformateurs. Le pays produit à lui seul plus de 50 % de l’acier mondial. En 2024, les aciéries chinoises ont produit environ 819 millions de tonnes d’acier, un chiffre qui témoigne de l’ampleur de l’industrie sidérurgique du pays. Des entreprises chinoises telles que China Baowu Group et HBIS Group jouent un rôle crucial dans cette production, en investissant dans des technologies optimisant leurs processus de fabrication. La Chine bénéficie de coûts de production relativement bas, grâce à l’abondance de ressources naturelles et à une main-d’œuvre compétitive.
Sources :